第七十五章花落无果
那马太监得了荣世祯的允诺，甚是欣慰。两人又谈了一会儿京中新闻，马太监说翌日就要返京回话，便下去歇息了。
荣世祯在屋中来回踱步，心里盘算着自己此去江南，少说也要三两个月，幸得这小半年来云南政务渐复旧观，军政事务可交于有司自理，就算一时有急事，亦可飞鸽传书，料来并无大碍。
又想自己与高应麟相识一场，如今两人幽冥永隔，此生不复重聚。便是上穷碧落下黄泉，也要找到他留在人间的最后一丝痕迹，送回他母亲面前，算是替他尽最后一份心……
管家、侍女等重入屋来，只见小王爷一脸沉思站在地下，众人都惊得呆了，管家说道：“小王爷，你……你的病好了？身上不难受了？”
荣世祯闻言也是一呆，说道：“咦？”抖了抖四肢，疑道：“仿佛没那么沉重了。”
众人又惊又喜，都想：“不知马太监说了什么喜事与小王爷听，把小王爷高兴得精神百倍，一转眼竟能下地了。”
殊不知荣世祯这一向缠绵病榻，原是伤心太过，郁结在心，无法排遣。今日得了太皇太后的口信，荣世祯总算能为高应麟做些什么，全副精神都放在了这件事上，心头陡然敞亮了许多。
不一日，荣世祯将云南政务安顿妥当，对外只说上京朝觐，便带着五千精兵星夜赶赴东南。到了云水塘一带，荣世祯自称旧病复发，要卧床修养数日，便在水边扎下大营，命令部下原地休息。他的大帐不分白天黑夜，严严实实遮得密不透风。众云南精兵都知小王爷病愈不久，连日来羁旅劳苦，以致病情复发，也是意料之中，因此不疑有他。
荣世祯趁机改换服色，带着五十个精挑细选的近身侍卫，说明了此行真意。
众人连夜离开大营，神鬼不知，兼程赶到江南。
荣世祯等人改换商贾打扮，又置办了几船货物掩人耳目。寒冬时节，水路上景物萧瑟，烟波渺渺，不胜怅然愁思。
众人都是第一次来到江南，云南侍卫站在船头上，不一会儿就冻得阴寒发抖，有人说道：“打小就听人说上有天堂，下有苏杭，哪知这儿冷得跟冰窖似的，还是家里好。”又有人戏道：“等天气暖和了，就怕你不舍得回去了。”
荣世祯望着那弯弯曲曲的石桥水波，层层叠叠的黑瓦白墙，心想：“不知这些水是不是也送过他的船？天下水源都是一处，他的魂魄终于也化在这些水里了，可知我来找他了？”
到了平湖码头，众人雇马车入得城来，只见伪皇宫、宁东王府都摧毁殆尽，然断壁残垣之中，仍能看出昔日富可敌国的辉煌派头。至于集市街巷，已是火红热闹，只待过年。朱楼画檐，歌舞盈巷，把众人眼睛都看花了。
江南原是桃红柳绿、钟灵毓秀的人间天堂，虽为反叛小朝廷祸害了一年之久，又经历了新帝师铁船收归，各地难免伤了元气，但到底家底丰厚，民生复原迅速。
众人到得唐公大街上，看见新帝师军官在街头巷尾各处巡逻，又见抚按衙门张灯结彩，左面挂着高氏龙旗，右面挂着萧氏的雪峰旗帜。众人都想：“高家手足相残，萧家渔翁得利。”
荣世祯蹙眉道：“昭王身故，怎么衙门不挂白灯笼？去问一问。”
这时众人都扮作寻常商贾，云南侍卫不好径直到衙门询问官差，便去周遭商户打听了一会儿，奔回来说道：“老百姓都说，朝廷钦差要下来巡视江南，巡抚、巡按大人都等着迎接钦差大人呢。”